La forza dell'eloquenza

Num igitur negabitur deformem Pyrrhi pacem cae­cus .ille Appius dicendi viribus diremisse? aut non divina M. TulIi eloquentia et contra leges agrarias popularis fuit et Catilinae fregit audaciam et suppli­cationes, qui maximus honor victoribus bello ducibus datur, in toga meruit? Nonne perterritos militum ani­mos frequenter a. metu revocat oratio et tot pugnandi pericula ineuntibus laudem vita potiorem esse persua­da? Neque vero me Lacedaemonii atque Athenienses magià moverint quam populus Romanus, apud quem summa semper orationibus dignitas fuit. Equidem nec urbium conditores reor aliter effecturo~ fuìsse ut vaga ìlla multitudo coiret in populos, nisi docta voce commota; nec legum repertores sine summa vi orandi consecutos, ut se ipsi homines ad servitutern iuris astringerent. Quin ipsa vitae praecepta, etiamsi natura sunt honesta, phìs tamen ad formandas mentes valent, quotiens pulchritudinem rerum claritas orationis il­Iuminat. Quare, etiamsi in utramque partem valent arma facundiae, non est tamen aequum id haberi ma­Ium, quo bene uti licet~

QUINTILIANO

La forza dell'eloquenza

Si negherà forse che il famoso Appio cieco abbia fatto rifiutare, con la forza della sua eloquenza, la vergognosa pace con Pirro? o non fu divina l'elo­quenza di Cicerone e popolare anche contro le leggi agrarie e non spezzò la sfrontatezza dj Catilina e meritò in tempo di pace le suppliche, onore grandis­simo attribuito solo ai duci vincitori in guerra? Forse che l'arringa spesso non allontana il timore dagli animi atterriti dei 'soldati e fa ritenere a coloro che si preparano ad affrontare i tanti pericoli del com­battimento che la lode è preferibile alla vita? Nè in­vero gli Spartani e gli Ateniesi mi ecciteranno più del popolo romano, presso il quale è stata sempre gran­dissima la stima per gli oratori. Invero credo che nè i fondatori delle città avrebbero potuto fare in modo che una turba vagante, se non spinta da una voce eloquente, si riunisse sì da formare un popolo, nè i legislatori, senza una meravigliosa eloquenza, avreb­bero ottenuto che gli uomini da soli accettassero il dominio della legge. Anzi gli stessi precetti della vita, anche se sono onesti per natura, valgono di più a formare le menti tutte le volte che la chiarezza del­l'orazione illumina la bellezza degli argomenti. Per­ciò; anche se le armi della facondia valgono per una cosa ed il suo opposto, non è tuttavia giusto ritene­re un male ciò di cui è lecito fare buon uso.