E' dolce ed onorabile

E' dolce ed onorabile

Piegati in due, come i mendicanti anziani sotto i sacchi,
con le ginocchia che si toccano, tossendo come le streghe, maledicevamo attraverso fango,
Fino ai bagliori spaventosi, ci voltammo indietro
E verso il nostro distante accampamento iniziammo a trascinarci.

Gli uomini marciavano addormentati. Molti avevano perso i loro stivali 
Avanzavano zoppicando, calzati di sangue. Tutti camminavano zoppi; tutti ciechi; 
Ubriachi di fatica; sordi persino ai sibili

Delle stanche, lontane granate cinque-nove che cadevano indietro.

Gas! GAS! Rapidi, ragazzi! - Un brancolare frenetico,

Indossando i goffi elmetti appena in  tempo;

Ma qualcuno ancora gridava e inciampava

E si dimenava come un uomo nel fuoco o nella calce viva.

Pallidi, attraverso i vetri appannati delle maschere anti-gas e la luce verde spessa, 
Come sotto un mare verde, l'ho visto annegare.

In tutti i miei sogni, davanti al mio sguardo impotente,

Si precipita verso di me, barcollando, soffocando, annegando.

Se in certo affannosi sogni potessi anche percorrere

Dietro il vagone in cui lo gettammo,

E guardare gli occhi bianchi contorcersi nella sua viso, 
Il suo viso pendente, come il malato del diavolo del peccato;
Se poteste sentire, ad ogni scossa, il sangue

gorgogliante venuto dai polmoni intaccati dal gas, 
Ripugnante come il cancro, amaro come il bolo, 
Delle piaghe abiette ed incurabili sulle persone innocenti, -
Amico mio, non diresti con così grande entusiasmo

Ai bambini ardenti per una gloria disperata,
La vecchia bugia: è dolce ed onorevole

Morire per la patria.