Politica
interna ed estera della sinistra
Con l'unificazione dell'Italia la destra
aveva assolto i suoi compiti, adesso si sentiva bisogno di un rinnovamento,
così nelle elezioni del 1874 la sinistra ebbe più voti. Il suo programma aveva
come capisaldi la diminuzione delle imposte, la perequazione fondiaria e il
decentramento. Caratteristica della sinistra sarà l'impegno democratico.
In Italia c'erano due sinistre: quella
"Meridionale", formata da piccola e media borghesia artigianale e commerciale,
proprietari terrieri, ceti professionali che si vedevano svantaggiati
dall'unità; e quella "Settentrionale", formata da media borghesia.
Depretis (1875) propone il programma
Stradella che principalmente si occupava dell'elettività dei sindaci,
dell'istruzione elementare obbligatoria e dell'allargamento del suffragio.
Con Depretis come ministro, sembrava si
stesse formando un sistema di governo all'inglese, bipartitico, che alternava i
partiti al governo. Però, nel 1876, si sciolse la destra. Le motivazioni
risiedevano nella:
- fragilità della borghesia, dovuta alla
mancanza di contrapposizione tra interessi diversi in una società
industriale in espansione;
- nella mancanza di partecipazione alla
vita politica dei cattolici.
Al posto del
bipartitismo, quindi, si formò il trasformismo, cioè l'aggregarsi al centro di
larghissima parte della classe politica.
Agli estremi dei trasformisti si delineò
una nuova destra (Di Rudinì) e un'estrema sinistra, che aveva tra le sue
richieste il suffragio universale, la tutela dei diritti dei lavoratori, la
libertà di associazione e la Repubblica.
Tra le riforme effettuate dalla sinistra
una volta salita al potere ricordiamo:
- Scuola elementare obbligatoria (rif.
Coppino);
- Soppressione tassa sul macinato;
- Abolizione corso forzoso;
- Riforma elettorale: votavano gli uomini
con più di 21 anni con il biennio elementare o paganti almeno un'imposta
annua di 19.80 lire;
- Prime riforme sul lavoro: infortuni,
sciopero, lavoro minorile e orari.
Nel frattempo gli
industriali italiani chiedevano al governo di attuare provvedimenti
protezionistici al fine di proteggere il già debole mercato interno dalle
importazioni straniere.
Se da un lato nascevano sempre più nuove
industrie (siderurgiche ed elettriche) e cantieri navali (Edison e Navigazione Generale
Italiana), dall'altro le strutture di credito restavano arretrate.
Lo Stato così doveva sostenere lo sviluppo
industriale, tassando i cittadini. Le maggiori entrate venivano
dall'agricoltura e quindi dal sud, ma finivano al nord.
Contro il protezionismo si schieravano i
proprietari terrieri che esportavano merci (agrumi, olio, vino) e l'industria
tessile e meccanica (che importava materiali meno costosi e migliori).
Ma la crisi agraria dovuta al ribasso dei
prezzi a causa dei prodotti importati, rese necessario il protezionismo,
iniziando una guerra di dazi con la Francia.
I rapporti con la Francia si stavano
incrinando. La politica estera doveva essere estranea alla colonizzazione per
il principio di nazionalità risorgimentale.
La Francia invase la Tunisia, che subiva da
sempre l'influenza italiana, e ciò ruppe definitivamente i rapporti tra le due
potenze. L'Italia, ancora giovane non poteva rimanere isolate diplomaticamente,
così il governo firmò la Triplice Alleanza con Austria e Germania, che impegnava
le potenze a difendersi solo in territorio europeo.
Con l'adesione alla Triplice Alleanza,
l'Italia ottenne la rottura dell'isolamento diplomatico e l'impegno
dell'Austria a compensi territoriali in caso di sua espansione balcanica. Però
l'alleanza con l'Austria sembrava sancisse una definitiva rinuncia a Trento,
Trieste e all'Istria (si temeva il rafforzarsi di tendenze anti-parlamentari).
Sotto la pressione inglese, nel 1882
l'Italia acquista la baia di Assab e comincia la sua avventura coloniale (in
contrapposizione ai principi risorgimentali). Se da un lato i latifondisti
meridionali vedevano risolto il problema delle terre ai contadini, dall'altro
era evidente l'impreparazione italiana dovuta sia alla mancanza di capitale e
di industrie. Nel 1887 l'Italia tenta di conquistare l'Eritrea, ma a Dogali
furono trucidati 500 soldati italiani.
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