Assiri, fenici e ebrei

ASSIRI, FENICI E EBREI

Gli Assiri:

Verso la fine del II millennio a.C. ha inizio la rapida ascesa degli Assiri.

Essi s'impadronirono dell'intera regione mesopotamica e fondano un impero destinato a durare più di 500 anni. Popolo molto aggressivo, impone la sua religione a tutti i popoli conquistati. Nel 721 a.C. abbattono il regno d'Israele e durante VII secolo, estendono i propri confini all'Egitto. Per i loro metodo brutali gli Assiri suscitano una rivolta generale delle popolazioni sottomesse. Nasce così il secondo impero babilonese che raggiunge la massima espansione quando Nabucodonosor conquista il regno di Giuda e deporta gran parte degli ebrei in Mesopotamia. Nel 539 a.C., però, è sconfitto da Ciro il grande, re dei Persiani, il quale rende nuovamente liberi gli ebrei.

I fenici:

Nelle regioni del Mediterraneo orientale le popolazioni praticavano il commercio: i fenici erano una di queste popolazioni. Dominati per molti secoli dagli egizi, i fenici raggiunsero la piena autonomia fra il XII e il XI secolo a.C.. Verso la fine del IX secolo a.C., fondarono Cartagine. I fenici non aspirarono mai all'unificazione politica e ogni città stato era governata da un re, il cui potere era limitato da un Consiglio degli Anziani, che sosteneva un regime oligarchico. I fenici erano grandi produttori e esportatori di lana e specialisti nella produzione del vetro: prodotti che erano esportati su qualunque costa del Mediterraneo. I fenici divennero presto grandi marinai e scoprirono nuove rotte. Nel VII secolo a.C., percorsero l'intero periplo dell'Africa. Essi, essendo a contatto con molti popoli, svolsero un'intensa e diffusa opera di incivilimento. Inventarono una scrittura fonetica, più semplice e veloce da scrivere. Essi furono uno dei popoli più superstiziosi dell'antichità e praticarono anche il sacrificio di vittime umane.

Gli ebrei:

Intorno al 1900 a.C. gli ebrei cominciarono una lenta migrazione verso l'Egitto, dove furono maltrattati; una volta riusciti ad abbandonare l'Egitto, si diressero verso la terra promessa. Essi nel 1000 a.C. si stanziarono in Palestina e adottarono un regime monarchico. Grande importanza ebbe per loro re Salomone; grazie a lui l'economia si sviluppò notevolmente, ma alla sua morte esplosero le tensioni sociali e lo stato si scinde in due regni: quello di Giuda a Sud e quello d'Israele a Nord. Questa scissione fu fatale per entrambi gli stati. Nel 589 a.C. Nabucodonosor distrusse Gerusalemme e diede inizio a quel periodo che gli storici chiamano "Cattività babilonese". La deportazione ebbe termine quando Ciro invase la Mesopotamia. A questo punto Roma li punì per non sottostare all'impero romano e dal 72 d.C. ha inizio la diaspora che durerà fino al .

Gli ebrei furono monoteisti, ossia riconobbero l'esistenza di un solo Dio. La religione ebbe per gli ebrei un altissimo valore etico e politico e rimase intatta attraverso i secoli, si fece anche più viva la speranza di venuta di un Messia. Contro la sfiducia c'erano i profeti, che combatterono una lunga e coraggiosa battaglia. Grazie alla loro opera il sentimento divino si fece fra gli ebrei più intenso. Per gli ebrei Dio era nel corpo di ogni fedele. L'ebraismo fu una delle origini della religione cristiana e quell'islamica.