Età giolittiana
Nome con cui viene definito il periodo della
storia d'Italia che va dal 1901 al 1913, in cui è centrale la figura di
Giovanni Giolitti, prima come ministro dell'Interno del governo di Giuseppe
Zanardelli e poi come primo ministro. In quegli anni fu impressa una svolta
decisiva allo sviluppo economico e sociale dell'Italia e furono gettate le basi
per la modernizzazione del paese. Importantissime furono le riforme e le novità
introdotte in campo sociale, politico, economico e in politica estera.
POLITICA SOCIALE GIOLITTIANA
Contrariamente ai
governi autoritari che li avevano preceduti, quelli di Zanardelli e di Giolitti
riconobbero alle organizzazioni sindacali e al Partito socialista un importante
ruolo nella costruzione di una nuova dialettica politica e nella trasformazione
in senso liberale delle istituzioni del paese. Divenne così possibile la
costituzione del primo importante sindacato italiano, la Confederazione
generale del lavoro, che poté operare, senza temere repressioni e
intimidazioni, in condizioni di relativa libertà. Soprattutto nei primi anni
del XX secolo, furono realizzate importanti riforme sociali: fu istituito un
ufficio per la mediazione dei conflitti sul lavoro; fu incentivato il movimento
cooperativo; fu introdotta una legislazione per la prevenzione degli infortuni
sul lavoro; furono posti limiti al lavoro notturno delle donne e al ricorso ai
minori nell'attività produttiva; fu istituito il monopolio statale delle
assicurazioni sulla vita con le quali finanziare un istituto pubblico di
previdenza sociale (che sarebbe però sorto solo in epoca fascista).
RAPPORTI CON SOCIALISTI E CATTOLICI
La liberalizzazione
sindacale e la normativa sociale, oltre che rispondere a precise convinzioni
liberali del ceto di governo giolittiano, intendevano anche coinvolgere l'ala
riformista del PSI, del quale si temeva la crescente influenza nelle campagne e
tra la nascente classe operaia del Nord, fino a proporle l'assunzione di
responsabilità di governo, anche al fine di accentuarne i contrasti con i
settori massimalisti del partito. Giolitti cercò, con una serie di iniziative
culminate nel patto Gentiloni (1913), anche di stabilire un rapporto con
l'altro, e ben più esteso, settore della popolazione italiana, quello
cattolico, che il non expedit di Pio IX teneva in disparte dalle vicende
politiche dello stato unitario. Giolitti favorì quindi il processo di
allargamento del diritto di voto, con l'introduzione del suffragio universale
maschile. Non riuscì invece a combattere il clientelismo dilagante nella vita
politica italiana, né il trasformismo; cercò anzi di usarli a proprio
vantaggio.
SVILUPPO INDUSTRIALE
Le misure sociali e
politiche furono funzionali anche all'impulso dato all'industria nazionale,
favorita in primo luogo dalla nazionalizzazione delle ferrovie e dal sostegno
alla siderurgia e alla cantieristica. Durante l'età giolittiana cominciò a
delinearsi un primo autentico sviluppo industriale, che fu tuttavia molto
squilibrato e lasciò il Meridione in una condizione di pesante arretratezza. Lo
sviluppo industriale fu consentito peraltro solo dalle massicce commesse
pubbliche e da un regime di protezionismo doganale.
L'ESPANSIONE COLONIALE
In politica estera,
abbandonato, in seguito alla sconfitta di Adua, il prudente atteggiamento
improntato all'intervento economico, l'Italia di Giolitti sviluppò una
strategia aggressiva, allo scopo di partecipare da protagonista alla
spartizione dei territori coloniali. Favorito lo sviluppo dell'industria
pesante, Giolitti inviò un'armata in Libia, nella convinzione di ottenere una
facile vittoria sulle truppe ottomane. In realtà, la guerra fu più difficile e
lunga del previsto e fu tra le cause principali della grave crisi che avrebbe
costretto nel 1914 Giolitti alle dimissioni.
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