Costumi delle donne germaniche - Tacito

Costumi delle donne germaniche - Tacito

Più volte, nella Germania, Tacito lascia trapelare la sua ammirazione nei confronti dei severi costumi dei Germani; in questo brano è implicito il confronto polemico fra il comportamento delle donne germaniche e quello delle matrone romane, a tutto svantaggio di queste ultime.

Ergo saepta pudicitia agunt^{1 A} , nullis spectaculorum illecebris, nullis conviviorum irritationibus corruptae. Litterarum secreta² viri pariter ac feminae ignorant. Paucissima in tam numerosa gente adulteria³ , quorum poena praesens⁴ et maritis permissa: abscisis crinibus nudatam⁵ coram propinquis expellit domo maritus ac per omnem vicum⁶ verbere agit; publicatae enim pudicitiae nulla venia⁷ : non forma, non aetate, non opibus maritum invenerit⁸ . Nemo enim illic vitia ridet⁹ , nec corrumpere et corrumpi¹⁰ saeculum vocatur. Melius quidem adhuc eae civitates¹¹ , in quibus tantum virgines nubunt¹² et cum spe votoque uxoris semel transigitur¹³ . Sic unum accipiunt maritum quo modo unum corpus unamque vitam¹⁴ , ne ulla cogitatio ultra¹⁵ , ne longior cupiditas, ne tamquam maritum, sed tamquam matrimonium ament¹⁶ . Numerum liberorum finire aut quemquam ex agnatis necare flagitium habetur, plusque ibi boni mores valent quam alibi bonae leges¹⁷.

Tacito, Germ. 19. 1-5

Dunque trascorrono (la vita) barricate nel loro pudore, non corrotte da seduzioni di spettacoli o eccitamenti di banchetti¹. Uomini e donne sono ugualmente all'oscuro dei segreti della scrittura². (Sono) pochissimi, in una popolazione così numerosa, gli adultèri, e la loro punizione³ (è) immediata e affidata ai mariti (stessi): il marito, in presenza dei parenti, caccia di casa (la moglie), nuda (e) coi capelli tagliati, e la insegue frustandola⁴ per tutto il villaggio; infatti non (c'è) perdono per il pudore violato: (la donna adultera) non potrà trovare marito né grazie alla bellezza, né grazie alla giovinezza, né grazie alle ricchezze. Là, infatti, nessuno ride dei vizi, e corrompere e farsi corrompere non si chiama moda. Anzi, meglio ancora (si comportano) quelle tribù in cui soltanto le vergini possono sposarsi⁵ e la speranza e il desiderio di maritarsi si appagano una volta sola⁶. Così ricevono un solo marito, come un solo corpo e una sola vita, perché non (abbiano più) alcun pensiero (del genere) dopo (la morte del marito)⁷ , perché (in loro) non sopravviva il desiderio⁸ , perché non amino (nell'uomo) il marito, ma il matrimonio⁹. Limitare il numero delle nascite o uccidere qualcuno dei figli cadetti è considerato delitto, e sono più efficaci là i buoni costumi che altrove le buone leggi.