L'igiene e la medicina sociale

L'igiene e la medicina sociale

Compiti dell'igiene

L'igiene è la scienza e l'arte di prevenire le malattie, di prolungare la vita, di favorire la salute fisica e psichica per mezzo di azioni individuali e collettive. Queste azioni sono:

• -miglioramento delle condizioni ambientali in senso generale
• -lotta contro le malattie infettive e sociali
• -principi d'igiene personale

In sintesi possiamo dire che l'igiene tende essenzialmente a due scopi:

-difendere la salute umana dai fattori dannosi                   

-rendere sempre più efficienti i fattori che influiscono beneficamente sulla salute stessa.

L' igiene dunque non ha soltanto il significato negativo di evitare l'insorgenza delle malattie, ma anche quello positivo di migliorare, di fortificare l'equilibrio funzionale e la salute degli individui. Non bisogna dimenticare che buona salute non corrisponde semplicemente a "mancanza di malattie", ma è qualcosa di più, il benessere dell'organismo, l'armonica fusione della completa efficienza fisica e psichica.

Regole igieniche furono conosciute già nei tempi antichi, sebbene allora l'igiene non costituiva una scienza: molti dei costumi, degli usi, dei precetti religiosi nelle varie epoche della storia e nei vari popoli mirarono appunto a proteggere la salute da fattori nocivi. In che consistessero questi fattori non era, almeno più delle volte noto: l'esperienza dimostrava che comportandosi in modo contrario a certe norme potevano derivare danni alla salute. Col passare dei secoli si realizzarono in questo campo continui progressi, si fecero fondamentali scoperte, finche l'igiene assunse dignità di vera e propria scienza, fondata su solide basi e su norme precise.

Il campo d'azione dell'igiene

Possiamo suddividerlo in tre parti:

1-Salubrità degli ambienti liberi e confinati, in cui vive l'uomo. L' igiene pertanto prende in      esame le caratteristiche dell'aria, del suolo, del clima, delle abitazioni, degli ospedali, delle scuole, degli ambienti di lavoro.

2- Igiene individuale. I punti principale di questa parte sono: l'alimentazione, il lavoro, l'educazione fisica, il vestiario, l'igiene della persona, l'educazione igienica, la diagnosi precoce delle malattie, la lotta contro le forme morbose ereditarie.

3-Lotta contro le malattie infettive e le malattie sociali. Le malattie infettive sono causate da esseri viventi parassiti dell' uomo (microbi, protozoi, virus, ecc..), trasmissibili dall'individuo infetto al sano.

Quindi l'igiene deve occuparsi dello studio di questi parassiti (microbiologia, parassitologia), del modo con cui si propagano le malattie infettive (epidemiologia) e dei mezzi di prevenzione (profilassi)

Le malattie sociali sono quelle sulla cui insorgenza e diffusione hanno spiccata influenza le condizioni sociali della vita umana (risorse economiche, alimentazione, abitazione, lavoro, usi e costumi, (ecc), e che causano permanente gravi danni alle condizioni sanitarie d'una popolazione. Esse comprendono alcune fra le malattie infettive (microbi, protozoi,virus ecc..) ed altre malattie non infettive; anche di queste l'igiene studia le cause, i fattori predisponesti , i mezzi di protezione.

È chiaro che l'igiene è essenzialmente "prevenzione"; dobbiamo tuttavia che non esistono limiti netti fra prevenzione e cura, fra stato di salute e stato di malattia.

La medicina curativa e quella preventiva non possono non essere legate tra di loro nelle loro finalità; chi cura e guarisce partecipa alla prevenzione, e viceversa chi si occupa di prevenzione svolge funzioni che hanno anche un aspetto curativo.

Ogni persona che eserciti una professione sanitaria, e non soltanto l'igienista, si trova continuamente di fronte ai grandi problemi profilattici delle malattie infettivi e sociali, ed a sua volta l'igienista si occupa anzitutto di malati e dei problemi che sorgono intorno ad essi, nella famiglia e nella società.

Cosicché l'igiene,l'abbiamo già visto, non si esaurisce affatto, come molti ancora credono, nella lotta contro le infezioni e l'approvvigionamento dell'acqua potabile. L'alimentazione e il lavoro, l'abitazione e l'urbanistica, le scuole e gli ospedali, lo sport e l'educazione fisica, insomma tutto quanto può avere attinenza alla salute umana, fisica e psichica, individuale e collettiva, è oggetto di attenzione da parte dell'igiene, in un progressivo sviluppo di compiti che la vita moderna rende sempre più vasti e complessi.