Madrid

Madrid

Città della Spagna, capitale dello stato e capoluogo della comunità autonoma omonima. È situata lungo il fiume Manzanares, nella Nuova Castiglia, proprio nel cuore del paese. Posta a un'altitudine di 655 m, Madrid è la più importante città della Spagna ed è il suo principale centro amministrativo, finanziario e nodo di vie comunicazione. Ha una vasta area metropolitana in rapida espansione, comprensiva dei sobborghi industriali di Villaverde, Barajas e Getafe. È inoltre il principale centro industriale del paese, con attività nel settore motociclistico, aeronautico, chimico, farmaceutico, alimentare, tipografico, della lavorazione delle pelli e turistico. È sede di importanti università, tra cui l'Università di Madrid, l'Università Pontificia, del 1892, e il Politecnico di Madrid. Si ricorda l'Accademia Reale di Musica, del 1830.

Descrizione della città

La vita cittadina ruota intorno alla Puerta del Sol, una piazza a forma di mezzaluna. Gli altri punti d'interesse architettonico sono i portici della Plaza Mayor (1617), teatro, nel XVII secolo, delle esecuzioni degli eretici; la Plaza de las Cibeles, adorna di fontane; la Plaza de Toros Monumental, che accoglie l'arena delle corride (a nord-est).

Il museo del Prado, con la sua ricca collezione di dipinti del Greco, di Francisco Goya e di Diego Velázquez, è una tappa turistica obbligata. Tra i monumenti di maggiore valore storico-artistico vi sono l'imponente Palazzo Reale (1737-1764), sede di uffici governativi; la chiesa di San Francisco el Grande (XVIII secolo); il Museo archeologico nazionale; il Museo nazionale della Scienza; il Museo del Popolo spagnolo e il parco del Buen Retiro, con i giardini botanici e zoologici. Da ricordare è la residenza reale della Zarzuela. Nei dintorni si trovano il monastero dell'Escorial e la Valle de los Caídos (un monumento ai caduti della guerra civile spagnola del 1936-1939).

Storia

Diversamente dalle altre grandi città spagnole, Madrid divenne importante solo dopo il X secolo, quando era nota come postazione di difesa della città di Toledo e aveva il nome di Majrit o Magerit. La fortezza (Alcázar) sorgeva sul sito dell'attuale Palazzo Reale e fu conquistata nel 1083 da Alfonso I, re di Castiglia e León (1065-1109), che riuscì a cacciare gli arabi da Toledo nel 1085. Madrid rimase un piccolo centro anche dopo la Reconquista, finché Filippo II vi trasferì la sua corte nel 1561. Filippo III preferì tuttavia governare da Valladolid, cosicché Madrid divenne la capitale del paese solo nel 1607.

Seguì una rapida espansione e una crescente prosperità e importanza nei secoli XVII e XVIII. Nel 1812 la città fu conquistata da Giuseppe Bonaparte con una feroce battaglia presso la Puerta del Sol, che Goya immortalò nel famoso dipinto Il 3 maggio 1808 (1814-15, Prado). Durante la guerra civile spagnola la città resistette a un assedio, prima di capitolare ai nazionalisti nel 1939.

Abitanti :2.909.792 (1991).