In
che modo possiamo definire la materia?
Materia è tutto ciò che costituisce
l'universo, tutto ciò che ha un volume ed una massa e che può quindi essere percepito
più o meno direttamente dai nostri sensi.
La massa
è una proprietà intrinseca dei corpi. Può essere intesa come "quantità di
materia" posseduta da un corpo. Una definizione più precisa è tuttavia quella
data dalla seconda legge di Newton (principio di inerzia), secondo la quale la
massa, m, è la costante di proporzionalità tra la forza, F,
applicata ad un corpo e la sua accelerazione, a:
F = m a
Essendo una
proprietà intrinseca dei corpi, la massa non varia nello spazio.
L'unità di misura della massa è il chilogrammo-massa.
Strettamente
associato al concetto di massa vi è quello di peso.
Il peso è una forza; in particolare è la forza che agisce su un corpo in
un campo gravitazionale, secondo la relazione:
P = m g
dove P
= forza-peso, m = massa, g = accelerazione di gravità (mediamente
9.8 m/s2 sulla terra).
Quindi il peso, dipendendo dalla accelerazione di gravità, può variare da un
luogo ad un altro.
L'unità di misura del peso è il chilogrammo-peso, il quale ha,
ovviamente, le stesse dimensioni della forza: Kg m/s2 (1 Kg m/s2
= 1 Newton).
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