Fam. Rutaceae (rutacee)
Famiglia subcosmopolita a distribuzione
prevalentemente tropicale e subtropicale. Comprende circa 900 specie, per la
maggior parte alberi o arbusti, con ghiandole secretrici di oli eterei
aromatici. Foglie alterne o opposte, semplici o composte, prive di stipole.
Presenza di punti traslucidi sulla lamina, che corrispondono a cavità piene di
oli eterei. Fiori ermafroditi o unisessuali, in genere attinomorfi, tetrameri o
pentameri. Gineceo pluricarpellare, frutti di tipo vario.
Esempi: gli agrumi (gen. Citrus) sono coltivati per i frutti e anche
per l'estrazione degli oli essenziali, usati in profumeria e in medicina
(bergamotto, arancio amaro); per la maggior parte sono originari dell'Asia
(Cina e regioni vicine). Il frutto degli agrumi è una bacca di tipo particolare
con esocarpo spugnoso (esperidio). Poncirus trifoliata, con rami
spinosi, foglie trifogliate e frutti simili a piccoli limoni pelosi, è usato
per siepi ornamentali. Varie specie del gen. Ruta vengono usate come
aromatiche e medicinali. Il dittamo (Dictamnus albus) è utilizzato come
ornamentale e medicinale; spontaneo nella nostra flora, è attualmente piuttosto
raro. In soggetti sensibili molte rutacee provocano reazioni allergiche,
soprattutto a carico della pelle.
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