Cellule fotoconduttrici

CELLULE FOTOCONDUTTRICI

Dispositivi atti a sfruttare la fotoconduttività, cioè la variazione di conducibilità elettrica che si osserva in alcuni materiali quando sulla loro superficie incide una radiazione luminosa di determinata lunghezza d'onda o di una stretta banda di lunghezza d'onda. Il materiale fotosensibile può essere un elemento semplice, come selenio, boro, iodio, diamante, germanio, silicio, o composto, come solfuri, seleniti, telluriti di piombo, tallio, cadmio o antimonio. L'elemento fotosensibile fa parte di un circuito elettrico comprendente un generatore di forza elettromotrice di alcuni volt; l'incidenza della radiazione luminosa sul materiale determina un brusco aumento della corrente, rilevabile con un galvanometro inserito nel circuito. Le grandezze caratteristiche di queste c. sono: la sensibilità, definita come rapporto tra variazione di resistenza e corrispondente variazione di illuminamento; la prontezza, cioè la velocità con cui la variazione di resistenza segue la variazione di illuminamento; la risposta spettrale, costituita dal diagramma che, per un dato illuminamento, rappresenta la sensibilità in funzione della lunghezza d'onda della luce incidente. Fra le c. fotoconduttrici sono particolarmente usate quelle al solfuro di cadmio, al solfuro di piombo e al solfuro di antimonio. Le c. al solfuro di cadmio, usate nelle applicazioni industriali e in cinefotografia per la loro alta sensibilità nello spettro visibile, sono caratterizzate dalla bassa prontezza e dalla risposta condizionata dalle precedenti esposizioni (fenomeno dell'isteresi) tanto che si hanno anche correnti di buio, cioè produzioni di corrente per valori nulli dell'illuminamento. Le c. al solfuro di piombo sono invece molto sensibili nel rosso e nell'infrarosso vicino. Le c. al solfuro di antimonio sono caratterizzate da mancanza di isteresi e da grande prontezza, per quanto siano meno sensibili di quelle al solfuro di cadmio. In generale, comunque, la caratteristica distintiva delle c. fotoconduttrici è la buona sensibilità all'infrarosso, per cui vengono utilizzate nei microscopi ad alto potere risolutivo e come rivelatori di raggi infrarossi.