La storia del principe Shakyamuni

La storia del principe Shakyamuni

Siddharta Gautana, conosciuto anche come principe Shakyamuni, principe di Shakya, tribù vissuta alle Appendici dell'Himalaya, Nepal. Visse tra il VI e V secolo, abbandonando le sue cospicue ricchezze si allontanò dalla corte dopo avere incontrato (così narra la leggenda), un vecchia, un'ammalato, un funerale, infine un'asceta.

gli studiosi hanno individuato, alcuni principi rappresentativi del suo insegnamento e le più famose sono probabilmente le cosiddette 'quattro nobili verità'; prima insegna che l'esistenza nel mondo di Saha (nel quale viviamo) è caratterizzata dalla sofferenza che a sua volta è causata dai desideri (seconda verità). Sradicando i desideri l'individuo può liberarsi dalla sofferenza e raggiungere uno stato di pace ed illuminazione chiamato sovente Nirvana (terza verità). Per ottenere questo scopo, occorre seguire una disciplina nota come ottuplice sentiero (quarta verità); questo sentiero è l'insieme di principi narrati che raccomandano di coltivare: rette visioni, retto pensiero, rette parole, rette azioni, un retto modo di vivere , retti sforzi, retta concentrazione e retta meditazione. Altra dottrina è quella dei Dodici Anelli, detta Catena Causale, che mette in risalto anello dopo anello, la relazione causale che intercorre tra ignoranza e sofferenza. Scopo di tale dottrina è quello di risvegliare l'individuo alla vera essenza della realtà, aiutandolo a liberarsi dall'ignoranza e dalla sofferenza.

Shakyamuni divenne membro dell'Ordine Buddista che comprendeva monaci e monache; solo in questa condizione priva di legami famigliari, vivendo in povertà e castità e dedicandosi allo studio e alla disciplina era possibile raggiungere lo stato di Buddità.

Secondo il principio del Karma, tutte le azioni morali, compiute da una persona, sia buone che cattive, producono nella sua vita effetti che non si manifestano necessariamente nell'immediato, ma possono richiedere un certo lasso di tempo. Il Buddismo accolse il principio della Rinascita e della Trasmigrazione, insegnando che le circostanze e l'ambiente in cui un essere rinasce sono determinate dalle azioni positive e negative compiute nell'esistenze precedenti.

L'insieme dei principi delle pratiche descritte sono spesso indicate col termine di Buddismo Hinayana (piccolo veicolo); è un termine dispregiativo utilizzato per indicare il Buddismo delle origini, da un gruppo che a sua volta, si definiva Mahayana (grande veicolo) che riteneva le proprie dottrine superiori alle prime forme di Buddismo.

Il movimento Mahayana sembra abbia mosso i primi passi in India, intorno al I e II secolo d.C.. Il suo obiettivo era quello di aprire la vita religiosa ad una più larga parte della popolazione.

Nel Buddismo delle prime generazioni, scopo fondamentale della pratica religiosa era raggiungere lo stato di Arhat (perfetto), ovvero colui che non ha più nulla da apprendere, ed è libero dal ciclo delle rinascite negli stadi inferiori dell'esistenza.

Il Buddismo Mahayana, invece, indirizzò immediatamente i suoi seguaci, uomini e donne verso il supremo stadio di illuminazione: lo stato di Buddità. Il Buddismo delle origini descrisse spesso il Buddha Shakyamuni come un individuo che era stato Bodhisattwa nelle esistenze passate, allorché stava ancora avanzando versa l'illuminazione.

Ma nei testi Mahayana, come il Sutra del Loto, i Bodhisattwa sono rappresentati in numero illimitato.

Risulta che le dottrine Mahayana abbiano influenzato in modo determinante l'India Nord Occidentale, da dove si sarebbero diffuse nell'Asia Centrale, in Cina.

Di conseguenza il Buddismo cinese è stato fin dall'inizio Mahayana e questa versione della fede nei secoli si diffuse in Corea, Giappone e in Vietnam, dove continua ad esistere ancora oggi.