Corpus iuris civilis

CORPUS IURIS CIVILIS

Il Codice Giustiniano, o corpus iuris civilis, come fu battezzato, si apre con un' invocazione alla Trinità e l'affermazione del Primato ecumenico cioè universale della Chiesa, la quale riceve ordine solo dall'Imperatore. Il Codice proibisce agli ecclesiastici di fare speculazioni finanziarie e di prendere parte a giochi pubblici o a spettacoli teatrali. Condanna a morte e alla confisca dei beni agli eretici. Incoraggia l'affrancamento degli schiavi, ma consente ai genitori indigeni di vendere i propri figli, e obbligava colui che per trent'anni ha coltivato un pezzo di terra a restare inchiodato al proprio podere fino alla morte. Giustiniano, sotto l'influsso di Teodora, migliorò le condizioni della donna. L'adulterio non era più un delitto capitale, come ai tempi di Costantino. Il marito tradito può uccidere l'amante della moglie ma solo se, dopo averla avvertita tre volte, la sorprende in casa o in un luogo pubblico con il rivale. Chi ha rapporti con una vedova o con una zitella paga un'ammenda. Il meretricio è tollerato. Chi si macchia del delitto di omosessualità è punito con la tortura, la mutilazione e la morte. Il Codice favorisce i lasciti e le donazioni alla Chiesa, le cui proprietà sono inalienabili. Ciò consentì al clero di accumulare un patrimonio che attraverso i secoli divenne assai cospicuo. Numerosi capitoli sono dedicati all'amministrazione della giustizia. Solo un alto magistrato può spiccare un mandato di cattura. Tra l'arresto e il processo, che va celebrato alla presenza di un giudice designato dall'Imperatore, non deve trascorrere un tempo molto lungo. L'imputato può scegliersi l'avvocato, ma questi può difenderlo solo se è convinto della sua innocenza. Le pene sono severe, ma alle donne, ai minori e a coloro che hanno violato la legge in stato di ubriachezza il giudice ha la facoltà di concedere le attenuanti. Agli agenti del Fisco che si lasciano corrompere vengono tagliate le mani. Questa mutilazione è largamente praticata insieme a quella del naso e della gola. Anche l'accecamento -a cui verranno sottoposti soprattutto gli usurpatori- è consentito. Le pene capitali comunque più in uso sono la decapitazione per i liberi e la crocifissione per gli schiavi. Uno speciale trattamento è riservato ai disertori e agli stregoni che sono invece condannati al rogo. Il Codice è insieme un modello di spirito cristiano e un documento di barbarie e superstizioni. A esso - e ai suoi orrori- Giustiniano deve la sua gloria.