Crisi dell'Italia nel Seicento

Situazione antecedente la crisi

A partire dal 1550 il traffico delle spezie nel Mediteranno era a favore di Venezia ma tale attivitą non costituiva l'unica fonte economica della penisola. Le regioni centro settentrionali, infatti, producevano ed esportavano tessuti di lana come l'Inghilterra e i Paesi Bassi. Queste regioni erano anche sede dell'industria tessile che si riforniva di materie prima dal regno di Napoli e dalla Sicilia. La coltivazione del gelso sviluppa il settore della produzione della seta nell'area padana.

Concorrenza olandese e inglese riduce di quattro quinti la produzione tessile italiana. Resiste la produzione di seta (Firenze, Bologna,Venezia).

La crisi diminuisce i redditi nobiliari.

Nel regno di Napoli e in Sicilia i grandi proprietari terrieri si difendono attraverso la "rifeudalizzazione" (chi acquistava dallo stato terre feudali e titoli nobiliari poteva riscuotere dai contadini determinate imposte e aveva poteri di giurisdizione su tutti gli abitanti del feudo).

Conseguenze

Nel Mezzogiorno italiano aumenta il numero dei latifondi mal coltivati e dei contadini ridotti in condizioni di miseria (baroni da una parte e banditi dall'altra). L'Italia meridionale priva di ceti borghesi č incapace di reagire a questa situazione.